Réponse directe. Le co-packing est la sous-traitance de l'opération de conditionnement d'un produit, assemblage, mise en pack, création d'un lot promotionnel ou d'un coffret, à un prestataire externe spécialisé, appelé co-packer, plutôt que de la réaliser en interne. Il permet à une marque ou un distributeur de proposer des formats spéciaux sans investir dans une ligne de conditionnement dédiée.
Pourquoi et quand faire appel au co-packing
Le co-packing répond à un besoin ponctuel ou récurrent que l'outil industriel interne ne couvre pas efficacement. Les cas d'usage les plus courants sont les opérations promotionnelles limitées dans le temps (lot « 2 achetés, 1 offert », pack de plusieurs unités filmées ensemble), la création de coffrets cadeaux saisonniers, ou l'adaptation d'un même produit à des formats de conditionnement différents selon les enseignes de distribution. Les marques qui n'ont pas de ligne de conditionnement flexible en interne, ou qui veulent éviter d'immobiliser leur propre outil industriel sur une opération temporaire, y ont recours plutôt que de modifier leur chaîne de production.
Le co-packer intervient généralement en aval de la fabrication : il reçoit les produits déjà finis et réalise l'assemblage, le filmage, l'étiquetage spécifique et parfois le kitting (regroupement de références différentes) demandé par la marque. La prestation peut inclure la gestion du stock tampon, la traçabilité des lots et le respect des contraintes réglementaires propres au secteur (agroalimentaire notamment, avec les exigences d'hygiène et de DLC/DDM associées).
Le recours au co-packing implique aussi un transfert temporaire de stock physique vers les entrepôts du prestataire, ce qui suppose une bonne synchronisation logistique entre la marque et le co-packer : dates de mise à disposition des produits, délais de retour du conditionnement final et remontée d'informations vers le WMS de la marque pour suivre le stock disponible à la vente en temps réel.
Recourir au co-packing permet aussi d'absorber un pic d'activité saisonnier (fêtes de fin d'année, rentrée) sans embaucher ni investir en interne, le prestataire mutualisant ses lignes de conditionnement entre plusieurs marques clientes.
FAQ
Quelle est la différence entre co-packing et kitting ?
Le kitting désigne l'assemblage de références différentes en un ensemble fonctionnel. Le co-packing désigne le fait de confier cette opération de conditionnement à un prestataire externe plutôt que de la réaliser en interne. Un co-packer peut donc réaliser du kitting, mais tout kitting n'est pas forcément sous-traité.
Qui fait appel au co-packing ?
Principalement des marques de grande consommation (agroalimentaire, cosmétique) pour des opérations promotionnelles ponctuelles, ainsi que des distributeurs qui souhaitent adapter le conditionnement d'un produit à leurs propres formats sans dépendre de la ligne de production du fabricant, ni investir dans leur propre outil de conditionnement.
Termes liés
Kitting · Packing · Colisage · DLC / DDM · SKU · Entrepôt / plateforme logistique
Voir aussi : méthodes de picking logistique.