Réponse directe. Un SKU (Stock Keeping Unit, unité de gestion de stock) est le code de référence unique qu'une entreprise attribue en interne à chaque variante précise d'un produit, couleur, taille, conditionnement, lot, afin de le suivre individuellement dans son WMS, ses stocks et ses commandes. Contrairement à un code-barres normé, un SKU est propre à l'entreprise qui l'attribue.
SKU, EAN/GTIN, UVC : ne pas confondre
Le SKU est souvent confondu avec le code-barres du produit, alors qu'il s'agit de deux choses distinctes. Le SKU est une référence interne, définie librement par chaque entreprise selon sa propre nomenclature, qui permet de distinguer deux variantes du même produit (par exemple un même modèle de vêtement décliné en trois tailles génère trois SKU différents). L'EAN/GTIN, en revanche, est un code-barres normé par l'organisme GS1, identique quel que soit le distributeur, et partagé entre tous les partenaires commerciaux d'une chaîne logistique, fabricant, entrepôt, point de vente. Un même SKU chez un distributeur peut ainsi correspondre à un EAN unique et universel côté fabricant.
Le SKU se distingue aussi de l'UVC (unité de vente consommateur) : l'UVC désigne l'unité achetée par le client, tandis que le SKU est l'identifiant de gestion qui permet de la suivre en stock, un même produit peut avoir un SKU pour son unité de vente et un autre SKU pour le carton qui en regroupe plusieurs. Plus le nombre de SKU gérés par un entrepôt augmente (catalogue étendu, forte variété de références), plus l'adressage et le slotting deviennent stratégiques pour garder un stock lisible et un picking efficace, et plus l'inventaire tournant devient nécessaire pour fiabiliser les niveaux de stock affichés dans le WMS.
FAQ
Quelle est la différence entre un SKU et un code EAN ?
Le SKU est une référence de gestion interne définie librement par chaque entreprise pour distinguer ses variantes de produits. L'EAN (ou GTIN) est un code-barres normé par GS1, identique pour tous les acteurs de la chaîne logistique. Deux entreprises peuvent utiliser des SKU différents pour un même produit identifié par un seul EAN.
Combien de SKU un entrepôt peut-il gérer ?
Il n'existe pas de plafond universel : cela dépend du secteur, de la surface disponible et du niveau d'automatisation du WMS. Un entrepôt e-commerce généraliste peut suivre plusieurs dizaines de milliers de SKU actifs, ce qui rend l'adressage dynamique et le slotting particulièrement importants pour garder le picking performant.
Termes liés
UVC / UM · Adressage · Slotting · Inventaire tournant · Colisage · Taux de rotation
Voir aussi : dimensions de la palette Europe, palettes par camion.